2011年1月31日（月） – ぼくらは昨晩、西海の大瀬戸に到着し、主に給食センター用のパンを作っているパン屋さんのお宅で一晩お世話になった。

泊めてもらっただけでなく、お土産に美味しいメロンパンやチョコロールなどの焼き立てのパン、霧島焼酎もいただき、大変ありがたいことに、“ぼくら好み”の旅の食材が増えた。

焼酎が丸々2リットルとバックパックがかなり重くなってしまったが、旅でお酒の費用が2番目にかかるぐらいの酒好きで、ものすごくありがたいし、例え荷物が重くなっても断れないお土産なのである。ちなみに、このバックパッカー旅で、1番費用がかかるのは、やはり交通費である。

さて、今日、午前中、パンの製造現場を見学させてもらった。ぼくらが、次に向かう先は、大瀬戸から定期船で行ける“池島（いけしま）”だ。

【長崎県 池島はここ！】

「なぜ、ぼくらは池島へ行くの？」

理由は「ここにぼくらが聞いたことのない島があるから」である。

「その場所を知らないから知りたい」が最大の理由である。まぁ、サブタイトルに書くほどの事でもないかもしれないが、そんなシンプルな理由である。

旅先を決めるとき「どんな理由で、なぜそこへ行くのかは、まぁ言えば『人の自由』『人の勝手』『気の向くまま』」など、人それぞれということだ。旅先を決めるときって、そんな理由で十分ではないだろうか。

池島までは約30分、片道料金は430円（高速船はプラス150円）。ぼくらは、15：34発の高速船で池島へ向かった。船の中で、岡﨑さんから頂いたパンを食べたが、やっぱりもちもちしてかなり美味しい！何がこんなに美味しくしてくれるのだろうか…

ざっとだが、池島への行き方は、長崎駅からNTT大瀬戸（定期船の乗り場付近のバス停）まではバス。「桜のバスターミナル」行きのバスに乗り、「桜のバスターミナル」のバス停から、「板の浦行き」のバスに乗り「NTT大瀬戸」のバス停で降り、池島への定期船／商船 発着所付近の港へ徒歩。

池島への定期船／商船の時刻表は以下のとおり（2012年1月現在）。池島への所要時間は約30分。

西海沿岸商船（高速船・フェリー）（大瀬戸営業所 Tel. 0959-22-0649）のサイトを確認してほしい。
https://www.city.saikai.nagasaki.jp/soshiki/seisaku/1/1_1/2/3742.html

ぼくらは昨晩、岡﨑好昭さんと一生さんに、今日向かおうとしている池島について、聞いてみた。

池島はいわゆる石炭を掘り出す鉱山（こうざん）、炭鉱（たんこう）の島として、最近まで栄えていたそうだ。“5年前…”に炭鉱が閉山。中国などの安い石炭資源にはかなわなかった。

中国のエネルギー資源は、60%～70%以上が石炭で賄われていたほどで、大量な石炭資源がある。中国やその他の国々から、安い石炭が輸入されると、日本の炭鉱が閉山になっても無理もないのかもしれない。

【長崎県 – あれが池島！】

島の海底まで掘り起こしていて「伊王島、高島などとつながっているんじゃないかなぁ…それはないかなぁ…」とのことだった。伊王島や高島は長崎の南部・長崎半島に位置する島々で、池島からは20～30キロぐらい離れているのではないだろうか。

これら池島に関する話は、岡﨑さん兄弟が若いころのお話しで、その後どうなっているのか、実際これら内容が正確なのかはわからない。現地に行って、いろいろと聞いてみたいと思う。

池島は炭鉱の島。そもそも“炭鉱の島”ってどんなもんなんだろうか？

しかし、閉山したと言っていた。果たして池島には今、なにがあるのだろうか、どんな発見が待ち受けているのだろうか… （続きはこちら）

【表紙の写真： 岡﨑製パン所の岡﨑好昭さんと結花ちゃん】

＜前回のエピソード 『“田舎バックパッカー”のパン製造現場見学の巻』＞

＜次回のエピソード 『池島「ここで一体何があったんだろうか？！」と思ってしまう島』＞

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