2011年1月6日（木） – 今日はぼくら田舎バックパッカー夫婦の誕生日。そう、2人とも同じ誕生日なのだ。

前日、役場の新田信明さん（2011年11月現在、穴水町議議員）から「明日、お二人とも何をされてますか？明日はお二人の誕生日ですから…」と電話があった。

なんとも嬉しいことに、新田さん夫婦が、日本海倶楽部、縄文真脇温泉（じょうもんまわきおんせん）へ連れて行ってくれると言う。

前回（2010年10月）に、能登半島へ来たときに、半島を半周歩いたことはある…（その時の話はこちら）

能登は広く…ぼくらが知らないところがまだまだ沢山ある中、嬉しい招待だった。

誕生日の嬉しいお誘い

この日、ぼくらは、若干雪が積もる道路をレストランへと向かった。

行く道には、いくつかの黒い木造建ての古民家を見かけた。

最近、能登では「春蘭の里（しゅんらんのさと）」が組織している農家民宿が流行っているそうだ。

この「春蘭の里」には、地元約30軒の農家が参加して宿泊先を提供。

宿泊者は田舎に泊まるだけでなく、田舎ならではの農家体験などに参加することもできる。季節ごとに様々な体験メニューを準備している。

3名以上6名以下の場合の料金は11,450円。一人で泊まった場合の宿泊費は13,450円。

雪道を走る中、最初に立ち寄ったところは、仕事上、新田さんの奥さんと付き合いがある数馬酒造（かずましゅぞう）。

「そもそも日本酒ってどう作られるのだろうか…」と、お酒が作られる工程に興味をもったぼくらのために、奥さんが、工場見学をお願いしてくれたのだ。

1869年（明治2年）に「竹葉（ちくは）」醸造元の数馬酒造株式会社（tel. 0768-62-1200, fax. 0768-62-1201, 〒927‐0433 石川県鳳珠郡能登町字宇出津へ36）は設立されたそうだ。

数馬酒造の工場見学へ

工場長の数馬孝さんが案内してくれた。新田さん夫婦も、中に入ることは初めて。

お酒の醸造は基本、雑菌が繁殖しにくく、農家の人たちの収穫が終わり彼らを雇える時期の冬に行われる。

冬だと温度の管理もしやすい。

【石川県 能登町 数馬酒造の工場を案内してくれた数馬孝さん】

精米からとれる麹菌（こうじきん）とお米を混ぜて、小さな仕込みをつくり、その後、大きな仕込みをつくる。

麹菌を混ぜると、お米にある要素の澱粉（でんぷん）が糖分に変わる。

【石川県 能登町 竹葉ブランドで知られる酒を製造する数馬酒造の工場内】

そして、酵母が糖分を食べて、アルコールができるそうだ。約3週から1カ月間、醪（もろみ）において、発酵させ、1日一度ぐらいかき混ぜる。

【石川県 能登町 竹葉ブランドの数馬酒造の工場長 数馬孝さんとぼく。突然の訪問にも関わらず、お酒の作り方を親切に一から教えていただき、工場見学をさせていただきました。】

【石川県 能登町 数馬酒造の工場見学後、一通りお酒の味見をさせてもらい、「能登純米」を購入】

その後、濾過をして、米かすをとり、70度で加熱。

この中の約6割は水が原料で、水は隣の町 柳田の湧水を汲んできて、濾過をして使用するそうだ。

一回で約3,000リットルの湧水を汲んでくる。ここで見た大きなお酒のタンクは、昭和30年～40年ごろにつくられたタンク。

11月から作り始め、3月末まででお酒づくりは終了する。

ちなみに、最近では、リキュールの梅酒、ブルーベリーワインなどは伸びているが、日本酒の売上が低迷しており、年に1割ほど売上が減っているそうだ。

日本海倶楽部へ

そして、次は日本海倶楽部。ビールを飲み新田さん夫婦に祝ってもらった。

【石川県 能登町にある日本海倶楽部で新田さん夫婦が私たちの誕生日をお祝いしてくれました】

【石川県 能登町にある日本海倶楽部内】

【石川県 能登町にある日本海倶楽部の外 浜辺には長い滑り台がある。子どもたちも楽しめそうな場所】

残念ながら、この時、新田さんは運転のため、ビールはおわずけ。そして、温泉へ…

縄文真脇温泉へ

露天風呂に細かい雪が降る中、1時間ほど、熱すぎず温過ぎず…ちょうど良い温度の風呂の中にいたぼくらはついつい長湯を…

結花と奥さんが外で待っていることは知らず…、マイペースなぼくと新田さんは、露天風呂が快適すぎで、仕事やプライベートの話で盛り上がっていた。

【石川県 能登町 真脇温泉 公営温泉で入浴料が450円。露天風呂からは海が展望できる】

熱すぎると、すぐ出てしまうので、本当にちょうど良い湯加減だった。

風呂から出ると、結花と新田さんの奥さんは既に20～30分ほど待っていて、「待ったのよ～」と二人…

新田さん夫婦には丸一日祝っていただき、“のんびり”と能登を満喫した素敵な誕生日となった。（続きはこちら）

＜前回のストーリー 『day 60 石川県 穴水町 北陸を代表する地方紙「北國新聞」で紹介されるぼくら 』＞

＜次回のストーリー 『day 62 石川県穴水町 雪の中、椿崎の家周辺をうろうろと散策』＞

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