2018年夏にオープンした穴水町新崎地区のかき氷カフェ『ウミネコパーラー』が閉店する。

穴水町で好調だった「ウミネコパーラー」はオープン翌年の2019年11月下旬、金沢市石引へと店舗を拡大したが、金沢に「完全移転」することになった。

移転に伴い、オーナーで看護師でもある足立秀幸くんと、土倉菜々香ちゃんは新崎地区から金沢へと引っ越す。

近日中に「ウミネコパーラー」から正式に発表があることだろう。

新崎地区では、かき氷カフェに続き、シェアハウス、民泊事業などにも取り組みたかったようだが、新崎地区と“もろもろ”やり取りがあり、新崎での事業の継続が難しくなったそうだ。

奥能登・穴水に移住看護師がオープン かき氷カフェ『ウミネコパーラー』

穴水町での暮らしや、そこの風情を気に入り、新崎に移住、「ウミネコパーラー」を開業したのに、「実に残念…」としか言いようがない。

地区の区長含め一部の人たちが、不特定多数の“他人”が地域に来ることに関して、どうやらかなり気にしたそうだ。「“変な人”が入ってきたらどうしよう？！」という心配だろう。

新崎には、「ウミネコパーラー」を目指して新たな人たち、お客さんが来ていた。一週末には100人前後のお客さんも。だが、なにか事件になるほどの不祥事があったわけでもないし… ざっくり言うと「商売」だ。

そこから波及する出来事も今後考えられ、地域にとっても、悪いお話しではなかったはずだ。

そもそも「ウミネコパーラー」は“店”だ。外から人が来店するのは当たり前のこと。極端な話し、地域が完全に閉鎖しない限り、他から人はやってくる。

新崎では遊漁船事業を展開し、他から釣り客も来ているはずだ。「なぜウミネコパーラーだけだめなのだろうか？」「正当な理由はあるのだろうか？」と若干、差別感を感じなくもない。

ウミネコパーラーが行っている事業が“変な”事業だったら話しは別だが… まともな商売だ。

“他人”、いわゆる客だが、地域に入り、「誰が来るんだかわからない」「好き勝手にやられては」と考えてばかりでは、地域は廃れていく一方だし、「田舎には仕事がない」「田舎ではやっていけない」の悪循環が続くことだろう。

このご時世、その地域に未来はあるのだろうか。ちなみに、これは新型コロナウイルス感染拡大前のお話しである。

特に穴水町内の農山漁村は65歳以上の限界集落ばかり。穴水町の人口は約8000人（2020年2月29日現在）で、毎年約200人のペースで人口が減少している。

ここ5～10年のことを考え、新たな人たちと地元出身の人たち全員で議論しあわなければ、地域は廃れるだけでなく、無くなる可能性は高い。

「いろいろと取り組んでみたい！」という志を持つ若手をネガティブかつ、保守的な思考で打ち崩しては、実にもったいない。

やってみなきゃ何事もわからない。

「田舎はそんな感じだから仕方がない」と思って、この記事を読む地元や、その他地域にいる田舎の人たちもいるのだろうが、まずその考えが先行してしまっていることがマズイのだ。そういった考え方だから、地域に変化がなく、これまで人口減少が進んでいるわけだ。

地域は「新参者の取り組みに対して“若干”悲観的になった」としても、ニュートラルかつ基本ポジティブな立ち位置で新参者をサポートし、「店が閉店や移転になる」ことは避けるべきだっただろう。

オーナーの足立くんたちが、「地域をうまく説得できなかった」「議論が足りなかった」「打ち崩そうとする一部地区住民に強く耐えられなかった」「地域を気にせず事業を進行する！という強い意志がなかった」ことも要因としてあることだろう。

しかし、とりあえず「やってみたらいい！」と周囲が“基本”ポジティブだったら、「町を去るようなことにもならなかったのでは？」と思ってしまう。

町・地域から去ってしまっては元も子もない。

実際、「ウミネコパーラー」や新崎地区の裏でなにがあったのかは知らない。

あくまでもぼくの憶測でこの記事を書いているが、地区とウミネコパーラーの両者が穴水町新崎地区でうまく協議できていれば、地区自体の存続につながっていた…かと思うと残念で仕方がない結末だ。

「田舎の移住者受け入れ体制ってどうなの？」というサブタイトルだが、「ウミネコパーラー」があった地域に関しては、なにかとある地域なのかもしれないが…

結論、各地の田舎に住む現地人の人柄によったり、移住者自身の強い姿勢や説得力によっても変わってくるかと思っている。

ぼくが暮らしている穴水町岩車（いわぐるま）や、「田舎バックパッカーハウス」がある岩車の隣地区の川尻も「田舎」だが、「平和」である。

もちろんのこと、迷惑かかるようなことがあれば、なにかと言われることもあるだろうし、なにかと噂されるのだろうが、まぁ、それは都会にあるマンションや住宅地域、会社などなど、都会と変わらない。「変わる」と思っている人は、都会での経験、人とのやり取り経験が足らないと思う。

ぼくは、都会や田舎問わず、なんらかあれば、何事に対しても議論し、納得がいなければ、納得がいくまでとことん言うべきだと思っている。

どこに住もうと、そのスタンスはすごく大事だと思う。「田舎だから仕方がないよね」とか「都会や大企業だから当然か」みたいなあきらめの姿勢では、なにも変わらない。よくよく考えてみれば、こういう話って、場所を問わず、どこにでも起こりうること。

田舎、都会問わず、どこで暮らそうと、様々な“人種”がいるのだから。

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