今やソフトバンク、ドコモ、AUの大手携帯事業者であれば、どこでも携帯はつながり、電波のカバーエリアは各社全く変わらないと言っても過言ではないだろう。

ぼくはソフトバンクの前身のJ-PhoneやVodafoneのころからのソフトバンクのユーザー。

能登移住前は、鎌倉住まいの東京会社通いの「都会暮らし」だったので、ソフトバンクで全く不自由なかったことから、他携帯会社への乗り換えは全く検討しなかった。

今では、ソフトバンクモバイルを通話で、ドコモ回線を使っているNTTぷらら「ぷららモバイルLTE」×NECのモバイルWi-Fiルーターを使って、自宅と携帯のネットをつなげている。

そんな使い方が今、通信費を一番削減できるだろう。

通話と、モバイルWi-Fiルーターを使ったネット用の電波は別で考えたほうが良い。通話は話せれば良いが、Wi-Fiルーターは電波だけでなく速度＝地域とルーターが受信できる周波数帯が重要だ。

ちなみにこの記事で話す“つながる”は携帯での通話やデータ通信に関するお話し。

田舎／地方…“旅”でも“暮らし”でも、能登でも、ソフトバンクは全く問題なくつながる

ぼくが住む場所は奥能登の田舎・穴水町岩車（石川県）。

地図からわかるとおり、お店や最寄りの電車の駅から約10キロ離れている集落／村で、ささっと歩いていける範囲にスーパーやコンビニなどのお店はない。中小や大手企業などの会社もない。

金沢からも約2時間離れている村だ。

そんな田舎でもソフトバンクは全く問題なくつながる。

ソフトバンクは今や、ここ能登でもつながり、能登への移住初年度、行き来があった、山奥で“葉っぱビジネス”で有名な徳島県上勝町でもつながる。

ぼくの“つながる”＆“つながらない”ベンチマークテストには、自分が現在住む能登・穴水町岩車、徳島県上勝町と神山町、北海道知床半島などのエリアが入っている。

「能登でも、ソフトバンクは全く問題なくつながる」と言うよりも…

実は能登で一番電波が良い携帯会社はソフトバンクで、ドコモではないのかもしれない。

ほぼ全てのエリアをカバーするソフトバンクのプラチナバンド。通話の電波は全く問題がない。現在、プラチナバンド対応の携帯を使っているが、電波が悪いと思ったことはない。

これはドコモのFOMAのサービスエリアマップ。ソフトバンクと比較すると、「ん？！ドコモのほうはあまりカバーしていない？」と思ってしまう。

ドコモのFOMAとソフトバンクのプラチナバンドのサービスエリアマップを見ると、ソフトバンクのほうがカバーしているエリアが広い。実際、東京などの都会のほうからの友人をつれて、能登の先端までドライブや観光することも多いが、「つながらないなぁ～！」と思ったことはない。

「田舎ではドコモしかつながらない」と未だに思っている人は…

それはもはや考え方が“古い”！最近の通信事情をあまり把握していない人だろう。

持っているソフトバンクの携帯／スマホがプラチナバンドの周波数（900MHz）に対応していれば、“つながり具合”は、これまで一番つながると言われてきたドコモと変わらなくなるだろう。

ソフトバンクがプラチナバンドに対応した今、“つながる”通信事情は今や、どこの携帯会社でも変わらない。

ソフトバンクのサービスエリアマップ上、ぼくが住む能登・穴水町岩車（石川県）の家は3Gの圏内だが、プラチナバンド対応の携帯でなければ、電波が入りにくい。最近の携帯電話であれば、全く問題がない。

都会では、3GからLTEまでほとんどの電波が入ることから、周波数のことなど気にすることはないと思うが、田舎へ行けば行くほど、「プラチナバンド（900MHz）」の恩恵を受ける。

ドコモやAUなどは昔からプラチナバンド帯域の周波数を確保していることから、電波が良いのは当たり前で、どこの田舎へ行っても電波が良かった。田舎への旅とそこでのライフスタイルを追っかける自分としては、携帯の電波状況やネット関連は欠かせない情報の一つなので、現地で必ずチェックするポイント。

ソフトバンクは携帯大手の中でも後発なので、対応の遅れは仕方がない。

田舎／地方…への旅、ソフトバンクで全く問題ない

今、地方／田舎への移住を考えている人や、長期のバックパッカーやクルマ旅に出ようと考えている人、ドコモやAUに乗り換えしなくても、ソフトバンクで全く問題ない。

ただ、古いソフトバンクの携帯電話機種を使っているのであれば、2013年ごろに発売された携帯電話、周波数がプラチナバンドもしくは通信方式W-CDMAの900MHzに対応した機種に変更したほうが良いだろう。

2011年ごろのソフトバンクは…

職業柄、IT関連の記者とのつながりがあり、ソフトバンクを取材した記者から

「投資を回収できないからソフトバンクは人口1万人以下のエリアでは電波工事をしない」

と聞いたことがあったことから、「田舎ではソフトバンクの電波はダメかなぁ～」と思っていた。

実際、北海道、頻繁に行き来があった徳島県上勝町や神山町へのバックパッカー旅で、ソフトバンクの通信は田舎へ行けば行くほどつながらないことは多々あった。が、それは2011年ごろのこと。

2013年前後だっただろうか。ソフトバンクが「900MHzのプラチナバンド、プラチナバンド」とアピールしていたころから、田舎でのソフトバンクの電波／つながり状況は大幅に変化し、ドコモやAUと変わらなくなったのだ。

機種変更やモバイルWi-Fiルーターとプロバイダーを変更する際、“つながる？！”を気にするエリアの一つ北海道・知床半島。（地図はソフトバンクのプラチナバンドサービスエリアマップ）

北海道・知床半島にフォーカスしたドコモのサービスエリアマップ。ソフトバンクと変わらない…というよりも、ソフトバンクの電波カバーエリアのほうが広いように見える。

ちなみに、参考情報までだが、奥能登（穴水町・輪島市・珠洲市・能登町）には現在、ソフトバンクショップはない。輪島に奥能登唯一のソフトバンクショップがあったのだが2014年2月28日に閉鎖した。

奥能登で一番近いソフトバンクショップは七尾となってしまった。穴水町からクルマで約1時間かかる。穴水町にある携帯ショップはドコモとAUのみだ。

まぁ、どの携帯電話サービス／携帯キャリアも今では、オンラインで携帯購入の手続きができる。（ソフトバンクはこちら）

モバイルWi-Fiルーターのストーリーはこちら。

●穴水町岩車の田舎で突然LTEが入り始めた ～ 田舎移住で欠かせないモバイル通信 ～

お知らせ： 多目的・多用途の家『田舎バックパッカーハウス』をオープン！能登半島にある小さな田舎町＜石川県穴水町川尻＞にシェアハウスとオフィス、コワーキングスペース、住める駐車場「バンライフ・ステーション」も！